Fabuła ESO rozgrywa się około 1000 lat przed wydarzeniami z Skyrim, w okresie zwanym Epoką Interregnum. Jest to czas, gdy Tamriel nie ma imperatora, a trzy frakcje walczą o kontrolę nad Rubinowym Tronem. Gracz wciela się w postać, której dusza została skradziona przez daedycznego księcia Molag Bala.
Główny wątek fabularny to tylko wierzchołek góry lodowej. ESO oferuje setki zadań pobocznych, z których wiele to rozbudowane linie fabularne z własnymi bohaterami i zwrotami akcji. Według badań przeprowadzonych przez Wikipedię, ESO zawiera ponad 100 000 linii dialogowych, co czyni ją jedną z najbardziej rozbudowanych fabularnie gier MMO.
"ESO to nie tylko gra MMO - to prawdziwe doświadczenie RPG, które można dzielić z przyjaciółmi."— Magazyn Gry Komputerowe, 2025